最近发表在《世界》杂志上的一篇文章指出，世界人口大崩溃已经到来，而且可能将面临重大的人口调整。

这项研究由加拿大不列颠哥伦比亚大学人口生态学家威廉·里斯发表，他已经累计发表了150多篇有关增长和社会经济发展的同行评议论文。

威廉·里斯认为，地球可能会经历一种某种形式的文明崩溃，重新调整全球人口——在最坏的情况下，这种崩溃可能会在本世纪末之前发生，只剩下最富有和最有适应力的人。

在过去的两个世纪中，世界人口以指数级增长，从19世纪的10亿人增加到现在的80亿人。

威廉·里斯指出，人与地球资源“共生”才让人类拥有了指数增长的能力。但是，我们的栖息地的资源是有限的，存在种群生存和增殖的临界点。他认为，这个临界点随着人类对生态系统的过度利用而迫在眉睫了。

以往的人口增长，主要是伴随着两次革命性手段，一是发展农业，一是科学技术。它们都让人口出现一波大规模增长。特别是近现代的发展科学和化石燃料的应用，为生产力水平提高提供动力，推进人口指数级增长。

生育率统计图表 图源：BBC

可如今，这些手段已经达到了极限。因为化石燃料是“一次性”资源，消耗过多之后，很难支撑人口的持续繁衍。

虽然有观点认为，人类正在发展的可再生能源是很好的替代资源，我们可以依赖技术进步来避免人口增长由盛转衰。但威廉·里斯认为，技术的进步确实很关键，但他并不完全认为（这里他没有明确表态）人类依靠技术进步可以解决所有问题。

首先是人类拥有着短期思维的自然倾向，此外，人口增长和资源超支带来的远不只是能源问题，它也给全球气候、食物生产、栖息地不稳定以及战争和疾病等方面带来了严重的影响。

事实上，威廉·里斯并不是第一个提出这种人口崩溃观点的人。例如，2020年，发表在《柳叶刀》上的一项大型研究指出，全球人口将在未来几十年内继续保持增长，并在2064年达到高峰，大约97亿人，到2100年最低88亿人。联合国预测世界人口将在2080年左右达到峰值，但有一些更为极端的研究则认为到本世纪末，世界人口可能会下降到60亿。汇丰银行经济学家詹姆斯·波默罗伊甚至发表报告，认为到本世纪末，世界人口有可能只有40亿多一点。

在这些研究里，人与自然的关系是影响人口增长的因素之一，还有一些因素也导致生育率下降，比如经济、教育、性别、观念等等。

虽然科学家们的观点可能会有所争议，但可以肯定的是，无论是否发生“文明崩溃”，人类都必须审视我们的发展，包括自然的、社会的，我们需要更深入地思考如何应对各种可能性。

来源 | 羊城晚报·羊城派

撰文 | 冷爽

责编 | 林丽爱